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Rev. 3.26.03 Copyright ANIMAL PEOPLE, INC. 1992--2003

UN CHIEN IRAKIEN DEVIENT UN HEROS AMERICAIN--

FLUFFY OBTIENT LE PRIX LEWYT DE LA NORTH SHORE ANIMAL LEAGUE AMERICA (Juillet/Août 2003)

Le Troisième Groupe, Forces Spéciales,
Compagnie Alpha, Troisième Bataillon était alors
posté en Irak. En Afghanistan, leur chien de
garde s'était révélé d'une aide inestimable ;
maintenant, l'unité avait besoin d'un autre
chien pour les protéger des intrus irakiens.

Dans les rues d'une ville du nord de
l'Irak, un Berger Allemand seul, sale et maigre,
errait sans but. Sa tête et ses pattes étaient
couvertes de cicatrices et il lui manquait
plusieurs dents. Ce chien décharné avait été
battu par ses propriétaires. Il avait besoin
d'un endroit pour vivre et, par conséquent, les
soldats kurdes l'ont emmené à l'unité des Forces
Spéciales.

Il était parfait - ou du moins il avait
l'air. Selon certains soldats, cette créature
fragile n'était pas capable de remplir cette
tâche. Mais le Sergent Russell Joyce l'en
pensait capable. Il se chargea des soins, de
l'alimentation et de l'entraînement de l'animal
et lui donna un nom bien américain : Fluffy.

Sous les auspices du sergent, Fluffy,
auparavant un chien égaré, léthargique, effrayé
et rapidement devenu un chien de garde vif et
rapide. Deux fois, il fit partie d'attaques
ennemies sur la base qu'on lui avait apprise à
garder. Ce chien toujours un peu maigre fit
é galement « parler » plusieurs prisonniers de
guerre irakiens. « Il n'y a pas de doute, il
nous garde, » a affirmé le sergent Joyce. « Si
un soldat américain prend un tour de garde,
Fluffy va partir avec le soldat et rester à côté
de lui. » Il était véritablement devenu un chien
de guerre américain ainsi qu'un héros.

Mais Russell allait bientôt quitter
l'Irak. Il était très content de rentrer chez
lui mais il a immédiatement pensé à Fluffy. Ce
chien n'allait pas rentrer avec les troupes
américaines, on le considérait toujours comme un
Irakien. On a dit à Joyce que s'il ne trouvait
pas un foyer en Irak, le chien serait tué.
L'armée n'allait attendre aucun homme ou chien ;
quoi qu'il arrive, le sergent Joyce devra
rentrer à Fort Bragg le 10 mai. Il ne lui
restait pas beaucoup de temps, mais il faisait
des provisions pour Fluffy tout en essayant de
se faufiler dans la paperasserie qui empêchait
le chien de rentrer aux Etats-Unis.

L'un des e-mails de désespoir de Russell
s'est frayé un chemin jusqu'à l'ordinateur de
Ron Aiello, président de la US War Dogs
Association et responsable des chiens de guerre
au Vietnam. Ron a appelé le sergent.

"J'ai entendu dans sa voix ce que j'avais
déjà entendu des centaines de fois dans la
bouche d'anciens responsables militaires pendant
la guerre du Vietnam. Ils parlent de tous de
leurs chiens et de l'amour et de la dévotion
qu'ils ont pour eux, » déclare Ron.

« Russell avait la même émotion pour Fluffy."

Aiello a écrit au Ministre de la défense
Rumsfeld et a créé une page en l'honneur de
Fluffy sur le site internet de US War Dogs. En
peu de temps, le sergent Joyce a reçu des
milliers d'e-mails provenant de personnes et
d'organisations, y compris la North Shore Animal
League America, et des lettres de 32 sénateurs,
ils demandaient tous ce qu'ils pouvaient faire
pour aider. Russell a contacté les soigneurs
temporaires de Fluffy, le 506 escadron des
forces de sécurité en Irak et il leur a demandé
d'attendre encore un petit peu. Mais l'escadron
savait déjà ce qu'il se passait puisque le
Pentagone les avait déjà contactés.

Fluffy deviendrait une exception à la
règle militaire. Il deviendrait un chien
militaire de travail honoraire avec un statut
honoraire de chien de guerre. A Washington, le
chef de l'Army Deputy Division, Don Stump est
passé au travers de la paperasserie et 30
militaires gradés ont signé le transfert du
chien courageux pour les Etats-Unis. L'opération
Fluffy Libre a été une réussite.

Le 7 juin, le sergent Russell Joyce, sa
femme Caroline et leurs filles Sam et Elise ont
accueilli le chien militaire à la retraite
Fluffy à Fort Bragg, Caroline du Nord. Depuis ce
jour, Fluffy est devenu un membre très important
de la famille et un ami. Mais il est évident que
Fluffy aime tout particulièrement le sergent
Joyce.
Et ce sentiment est partagé : « Je ne le
considère pas comme un animal de compagnie » a
déclaré Russell. « C'est mon copain. »